Gheebah Of An Unknown Person

QUESTION :

Is it considered backbiting if only the person’s name is known?

ANSWER:

Gheebah is a grave sin in Islam and could even result in one being categorized as a Faasiq if done without a valid reason. [Ahsanul Fataawa Pg.33 Vol.9]

The Quraan Sharif states:

وَلا يَغْتَبْ بَعْضُكُمْ بَعْضاً أَيُحِبُّ أَحَدُكُمْ أَنْ يَاكُلَ لَحْمَ أَخِيهِ مَيْتاً فَكَرِهْتُمُوهُ [الحجرات: 12]

“And do not backbite of each other; do any one of you love that he eats the flesh of his dead brother? You will definitely detest it!”

عن أنس رضي الله عنه قال‏:‏ قال رسول الله صلى الله عليه وسلم‏:‏ “لما عُرج بي مررت بقوم لهم أظفار من نُحاس يخمشون وجوههم وصدورهم، فقلت‏:‏ من هؤلاء يا جبريل‏؟‏ قال‏:‏ هؤلاء الذين يأكلون لحوم الناس، ويقعون في أعراضهم‏!‏”‏ ‏(‏‏سنن أبي داود‏ ‏4878 #‏‏)‏

Anas Radiallahu Anhu reports that Rasulullah Salallahu Alaihi Wasallam said, “When I was taken for Me’raj (the Night of Ascension), I passed by a group of people who were scratching their chests and faces with nails of copper. I asked, ‘Who are these people, O Jibril?’ He replied: ‘These are the people who used to eat the flesh of others (by backbiting) and destroyed their honour.”

Notwithstanding the above, Fuqaha have stated that speaking ill of an unknown person does not fall under the ambit of Gheebah. However, if one knows the name of the person then, one should avoid speaking ill as this will be borderline Gheebah.

ولو اغتاب أهل قرية فليس بغيبة لأنه لا يريد به كلهم بل بعضهم وهو مجهول خانية فتباح غيبة مجهول… (قوله فليس بغيبة) قال في المختار ولا غيبة إلا لمعلومين (قوله لأنه لا يريد به كلهم) مفهومه أنه لو أراد ذلك كان غيبة تأمل (قوله فتباح غيبة مجهول إلخ) اعلم أن الغيبة حرام بنص الكتاب العزيز وشبه المغتاب بآكل لحم أخيه ميتا إذ هو أقبح من الأجنبي ومن الحي، فكما يحرم لحمه يحرم عرضه قال – صلى الله عليه وسلم – ” «كل المسلم على المسلم حرام دمه وماله وعرضه» ؛ رواه مسلم وغيره، فلا تحل إلا عند الضرورة بقدرها كهذه المواضع. وفي تنبيه الغافلين للفقيه أبي الليث: الغيبة على أربعة أوجه: في وجه هي كفر بأن قيل له لا تغتب فيقول: ليس هذا غيبة، لأني صادق فيه فقد استحل ما حرم بالأدلة القطعية، وهو كفر، وفي وجه: هي نفاق بأن يغتاب من لا يسميه عند من يعرفه، فهو مغتاب، ويرى من نفسه أنه متورع، فهذا هو النفاق، وفي وجه: هي معصية وهو أن يغتاب معينا ويعلم أنها معصية فعليه التوبة، وفي وجه: هي مباح وهو أن يغتاب معلنا بفسقه أو صاحب بدعة وإن اغتاب الفاسق ليحذره الناس يثاب عليه لأنه من النهي عن المنكر اهـ. .(الدر المختار و حاشية ابن عابدين 6/408)

ALLAH TA’ALA ALONE IN HIS INFINITE KNOWLEDGE KNOWS BEST!

ANSWERED BY:

Mufti Abdul Kader Fazlani

Date: 15 Shabaan 1447 / 04 February 2026

CHECKED AND APPROVED BY:

Mufti Yacoob Vally Saheb